桑悅（1447—1513）明代學(xué)者。字民懌，號(hào)思亥，南直隸蘇州府常熟（今屬江蘇）人。成化元年舉人，會(huì)試得副榜。除泰和訓(xùn)導(dǎo)，遷柳州通判，丁憂，遂不再出。為人怪妄，好為大言，以孟子自況，謂文章舉天下惟悅，次則祝允明。工于辭賦，所著《南都賦》、《北都賦》頗為有名。在桑悅的著名文章里《趁圩》，《降真香說(shuō)》等描寫(xiě)降真香，說(shuō)明江南才子桑悅對(duì)降真香的熱愛(ài)程度。

  降真香收藏者張晨從桑悅所處的朝代背景、他個(gè)人的性格和他對(duì)降真香的描寫(xiě)說(shuō)起。

  當(dāng)時(shí)的歷史背景：

  明成祖朱棣為了國(guó)家繁榮開(kāi)拓國(guó)外貿(mào)易和尋找香料，就派鄭和下西洋。為了“宣德化，柔遠(yuǎn)人”，顯示國(guó)力強(qiáng)盛，鞏固其宗主國(guó)地位，鄭和七次出使西洋，不僅帶來(lái)了無(wú)數(shù)的奇珍異寶與各地特產(chǎn)，而且促成了繁榮的朝貢貿(mào)易。降真香、胡椒，沉香的等香料是西洋地區(qū)的特產(chǎn)因?yàn)槌暳看?，降真香等香料的朝貢尤為突出，古代天然香料資源有限，有些香料例如降真香非常名貴，是否擁有氤氳的生活氛圍往往是區(qū)別皇親貴族與平民百姓的重要標(biāo)志之一。據(jù)記載僅太岳、太和山宮觀所用的降真香，每三年就需7000斤，甚至更多。景泰六年，太醫(yī)院就需要降真香等香料5170斤。到世宗初，宮廷就買(mǎi)了降真香、沉香等諸香料十多萬(wàn)斤，嘉靖二十九年六月辛酉購(gòu)買(mǎi)降真香六萬(wàn)斤。明朝皇帝崇尚道教，降真香之名源于道教，世人傳說(shuō)，直上云宵的降真香之香能夠招引神的使者---仙鶴，元末文學(xué)家陶宗儀在《南村綴耕錄》中提及，自己常常親歷此種盛況：典行蘸事的高功法師通過(guò)降真香向紫虛元君禱告，從她那里借來(lái)仙鶴數(shù)只，一時(shí)“青鸞導(dǎo)衛(wèi)，翔鶩澄空?！比缃瘛Ｏ生Q與降真香均已十分罕見(jiàn)?！跋阋生Q”有無(wú)科學(xué)依據(jù)恐怕再難驗(yàn)證。不過(guò)，元末明初降真香的地位扶搖而上，一躍而為道家首香卻是不爭(zhēng)的事實(shí)。朱元璋之子朱權(quán)編撰《太清玉冊(cè)》，更是直言：“降真香乃祀天地之靈香也?！泵鞒瘞孜换实蹖?duì)道教和降真香極為推崇和珍惜，視為國(guó)寶。

  桑悅本人性格：

  生于明英宗正統(tǒng)十二年，卒于孝宗弘治十六年，年五十七歲。從小記憶過(guò)人，在吳中一帶很有名氣。書(shū)一讀完就燒掉，因?yàn)椤耙言谖岣怪幸印?。好說(shuō)大話，以孟子傳人自居。有人問(wèn)他翰林文章好壞，他回答：沒(méi)有別人，天下數(shù)我的文章好，其次祝枝山，再其次是羅玘。 他還是個(gè)書(shū)生時(shí)，有次去拜會(huì)監(jiān)司，自稱(chēng)是江南才子。監(jiān)司大驚，就請(qǐng)他去校書(shū)，預(yù)先刪掉一些來(lái)測(cè)試桑悅。對(duì)文意不連貫的地方，桑悅?cè)」P補(bǔ)上。成化元年（1465），桑悅考上舉人，當(dāng)時(shí)他19歲。成化5年，參加春闈考試，對(duì)策中有“胸中有長(zhǎng)劍，一日幾回磨”、“我去而夫子來(lái)”之類(lèi)狂傲語(yǔ)氣而被黜，僅中副榜。明科舉有乞榜的制度，從落榜人中再錄取若干，不算進(jìn)士，但授以官職。成化年間又實(shí)行新例，年紀(jì)大的人一旦被乞榜錄取，就不許辭官。桑悅時(shí)年23，簿冊(cè)上誤寫(xiě)成63歲，所以必須接受任命。這樣，桑悅只好前往江西泰和縣做官，任訓(xùn)導(dǎo)，這是縣衙的學(xué)官，一般由年邁的老儒擔(dān)任。大學(xué)士丘濬喜歡桑悅的文章，有次朝廷有個(gè)使者要到泰和來(lái)，丘濬就叮囑這個(gè)使者要善待桑悅。使者到了之后，縣里的官員都去迎接，只有桑悅不去。使者就問(wèn)道：“為什么桑悅不來(lái)呀？難道是生病了嗎？”其它官員都怨恨他，就對(duì)使者說(shuō)：“沒(méi)有病，他自己仗恃有才氣名聲不肯拜見(jiàn)罷了！”使者就又連派兩人來(lái)催促，桑悅生氣地說(shuō)：“我向來(lái)以為天下沒(méi)有沒(méi)耳朵的人，今天才知道有這種人，與你約定時(shí)間，三天后再去，怠慢我就不去了?！笔拐吆苌鷼猓氪渡?，但因?yàn)榍馂F的原因，沒(méi)有實(shí)施。三天后，桑悅來(lái)見(jiàn)使者，對(duì)使者作長(zhǎng)揖。使者更是抓狂，還有這樣的人?。∈拐吆軕嵟?，桑悅脫官帽后竟然走了。使者下臺(tái)階向他道歉，才作罷。

  桑悅后來(lái)遷長(zhǎng)沙通判，又調(diào)柳州。這時(shí)桑悅已經(jīng)絕意仕途，就此回家，再也沒(méi)有出來(lái)做官。他在家時(shí)越發(fā)狂放，他家鄉(xiāng)的人都看重他的文章，但也都驚駭他的行為。當(dāng)初桑悅在京城時(shí)，看見(jiàn)高麗使臣去買(mǎi)明朝的《兩都賦》，竟然哪兒都沒(méi)有，桑悅就引以為恥，就做了《兩都賦》。在長(zhǎng)沙時(shí)寫(xiě)了《庸言》，自己認(rèn)為這本書(shū)寫(xiě)盡了世間之理。他寫(xiě)的書(shū)在當(dāng)時(shí)也相當(dāng)流行。著有《思玄集》16卷和《桑子庸言》。桑悅性格狂放、桀驁不馴，但是才氣讓眾人佩服，他本人更喜歡降真香的靈氣，他說(shuō)：做人之道與降真香結(jié)香之道殊途同歸，降真香賦予人的純真之心。

  桑悅對(duì)降真香的熱愛(ài)也體現(xiàn)在他的文章中：

  《趁圩》

  幢幢來(lái)往趁圩辰，細(xì)嚼檳榔血點(diǎn)唇。 花布抹頭多獞老，青巾撮髻是軍人。 束來(lái)甘蔗如修竹，老去藤香作降真。 夷 俗不知文化近，何時(shí)弓弩暫離身。

  降真香收藏者張晨認(rèn)為這是描寫(xiě)當(dāng)時(shí)趕集的情景。前幾句表現(xiàn)人民趕集的裝扮，最后一句表達(dá)南方各族人民野蠻好斗，不知教化。當(dāng)寫(xiě)道老去藤香作降真，感覺(jué)像神仙降臨一般。（降真香收藏者注：目前降真香以小葉降真香最佳，品香、用藥不錯(cuò)，收藏佳品。大葉降真香不宜點(diǎn)燃有副作用。降真香是豆科藤類(lèi)，故桑悅寫(xiě)到老去藤香作降真。）

  在桑悅眼里，降真香被賦予了新的寓意，桑悅作《降真香說(shuō)》一文，稱(chēng)其“霜饕雪虐，積以歲月，皮肉具爛，赤心如鐵。”“降真”一語(yǔ)，即是降其腐朽，現(xiàn)其真香。在桑悅看來(lái)做人之道與降真香結(jié)香之道殊途同歸，降真香賦予人的純真之心。常因流落塵俗而偽裝包裹，人們應(yīng)該像降真香一樣放下虛偽之皮，拾回自己的本真。正所謂：“物降其假，其真香于一時(shí)，人降其假，其真香于萬(wàn)世?！?

  明代皇帝把降真香視作國(guó)家珍寶，桑悅把降真香賦予有靈性的做人之道。降真香數(shù)百年成材，近百年結(jié)香，是極其難得的罕見(jiàn)香料極品。

  作者：降真香收藏者張晨